中国的稀土出口量从今年初开始明显下降，今年7月与上年同期相比大减69.1%。与中国对立加深的美国八成稀土依赖中国，包括军事在内的高科技产业也依赖中国产稀土。如果出口停滞，或成为新的导火索。中国也可能将其用作对特朗普政府（在美国市场）排除中国企业的报复手段。
据中国海关总署称，7月稀土出口量仅1620吨，上年同期为5243吨。出口减少在4月以后变得明显。据分析这是由于新冠疫情全球蔓延导致外需下滑，国际物流也中断。
另一方面，中国将稀土定位为“战略资源”，4月决定设置研发新材料和应用技术的研究中心。这体现了不依赖出口，而是用于加强本国产业的方针。
美国正推进确保稀土的替代供应方案，但据称短期内很难实现。如果美国在中美贸易谈判中发动新一轮对华制裁，那么中国也可能启动稀土出口限制。
